Humedad en sótanos de Long Island y Queens y cómo deshumidificar correctamente

Por qué los sótanos están más húmedos en verano

Las paredes y la losa del sótano se mantienen cerca de la temperatura del suelo todo el año, y en verano están mucho más frías que el aire exterior. Cuando el aire cálido y húmedo toca esas superficies, su humedad relativa sube con rapidez, y donde la superficie está más fría que el punto de rocío del aire, el agua se condensa. Es la misma física que empaña las ventanas en invierno, pero en la estación opuesta.

Por la misma razón, ventilar el sótano con las ventanas abiertas en un día húmedo de julio agrega agua en lugar de quitarla. La guía de la EPA es clara: ventile cuando el aire exterior esté frío y seco, y deshumidifique cuando esté cálido y húmedo. Hacer funcionar un ventilador en el sótano o dejar abierta la puerta exterior del sótano en verano tiene el mismo efecto.

La humedad adecuada para un sótano

La EPA recomienda mantener la humedad interior por debajo de 60 por ciento, idealmente entre 30 y 50 por ciento. Building Science Corporation indica que el moho se controla manteniendo el aire en contacto con una superficie por debajo de aproximadamente 70 por ciento de humedad relativa. Como el aire junto a una pared fría siempre está más húmedo que el promedio de la habitación, una lectura de 60 por ciento en el sótano puede significar 70 por ciento o más en la pared. Por eso, una meta práctica para el sótano en verano es de 45 a 50 por ciento, medida con un higrómetro digital colocado lejos del deshumidificador.

Detenga la entrada de agua antes de deshumidificar

Un deshumidificador elimina humedad del aire. No puede compensar el agua que entra por paredes y pisos, ni corrige la causa. En los barrios bajos de la costa sur y en las casas que se inundaron durante el huracán Sandy en 2012, el nivel freático y el drenaje requieren especial atención. Revise primero estas fuentes.

• Canaletas y bajantes que descargan junto a la cimentación en lugar de varios pies más lejos.
• Tierra y pavimento con pendiente hacia la casa en lugar de alejarse de ella.
• Pozos de ventana sin tapa ni desagüe, y desagües tapados en la escalera exterior del sótano.
• Grietas en la cimentación, marcas de humedad en la base de las paredes y depósitos minerales blancos (eflorescencia), que indican que el agua atraviesa la mampostería.
• Bombas de sumidero que fallan, descargan demasiado cerca de la casa o no tienen respaldo.
• Fugas de plomería, un ducto de secadora desconectado o un área de lavandería sin extracción.

Tuberías que sudan y otras superficies frías

Las tuberías de agua fría, los medidores de agua, los ductos que llevan aire acondicionado y la losa debajo de la alfombra son las superficies que más sudan. La EPA describe dos soluciones: elevar la temperatura de la superficie con aislamiento o reducir la humedad del aire. El aislamiento de espuma de celda cerrada en las tuberías de agua fría y los ductos de suministro sellados y aislados detienen el goteo que mancha los techos y moja los objetos guardados. Las superficies que no se pueden aislar se protegen bajando la humedad con un deshumidificador.

Cómo elegir un deshumidificador portátil tras el cambio de clasificación de 2019

Desde 2019, la prueba del Departamento de Energía para deshumidificadores portátiles se realiza a 65 °F en lugar de 80 °F, para reflejar las condiciones de un sótano. El mismo equipo tiene ahora una clasificación en pintas más baja que con la prueba anterior. Por eso, las reseñas y tablas de selección escritas antes del cambio expresan la capacidad con un criterio distinto al de las etiquetas actuales.

Elija un modelo ENERGY STAR adecuado al tamaño y la humedad del espacio, ajústelo a 45 a 50 por ciento y conéctelo a un desagüe continuo. Un equipo que depende de su depósito se llena en pocas horas en un sótano húmedo y deja de funcionar. Colóquelo donde el aire circule, no en una habitación cerrada, y revise su clasificación para bajas temperaturas, ya que en sótanos frescos muchos equipos portátiles rinden menos.

Cuándo conviene un deshumidificador para toda la casa

Un deshumidificador con ductos para toda la casa es un equipo de instalación permanente que trata el sótano, o el sótano y el resto de la vivienda, a través de ductos y con su propio desagüe. Suele ser más silencioso y eficiente que mantener uno o varios equipos portátiles funcionando todo el día.

• Sótanos grandes, abiertos o terminados donde un solo equipo portátil no logra mantener la humedad en 50 por ciento.
• Sótanos que se usan como espacio habitable y requieren un funcionamiento silencioso y automático.
• Casas donde el aire acondicionado central tiene ciclos cortos y deja la casa fresca pero pegajosa en primavera y a inicios del otoño.
• Sótanos sin carga de enfriamiento, que casi no reciben deshumidificación del aire acondicionado del piso superior.
• Espacios donde el desagüe puede llevarse a un drenaje de piso, al tubo vertical de la lavadora o a una bomba de condensado, que es la base de una instalación correcta.

Sótanos terminados, espacios de acceso y radón

Muchos sótanos terminados en Queens, Brooklyn y Nassau retienen humedad por sus materiales. La fibra de vidrio presionada contra las paredes de cimentación, el papel tapiz de vinilo en paredes exteriores, la alfombra colocada directamente sobre la losa y la estructura de madera en contacto con el concreto retienen humedad y favorecen el moho. Una mejor solución coloca paneles de espuma rígida (XPS o EPS) contra la cimentación antes de armar la estructura, separa la madera de la losa y utiliza pisos que toleren humedad ocasional. Convertir un sótano en un apartamento independiente plantea cuestiones legales y de zonificación que quedan fuera del alcance de esta guía.

Los espacios de acceso (crawl spaces) siguen la misma regla. Uno ventilado deja entrar el aire húmedo del verano, mientras que uno cerrado con barrera de vapor sellada puede deshumidificarse o acondicionarse. En el Mapa de Zonas de Radón de la EPA, Nassau, Suffolk y los cinco condados de la ciudad están en la Zona 3, la de menor potencial previsto, pero la EPA recomienda hacer la prueba en toda vivienda. Si el moho cubre un área grande, recomendamos un profesional calificado en evaluación y remediación de moho antes de reconstruir.

Condiciones en invierno y cómo podemos ayudarle

En invierno el mismo sótano suele estar seco, y el humidistato del deshumidificador lo mantiene apagado. Si un sótano sigue húmedo en enero, conviene buscar una fuente de agua, como una fuga, una pared mojada o una secadora sin salida al exterior, porque el aire seco del invierno no debería producir esa lectura.

Comenzamos por encontrar la fuente de humedad, medir el espacio y revisar las opciones de desagüe. Luego recomendamos la combinación adecuada de aislamiento de tuberías, deshumidificación portátil o para toda la casa y desagüe, y la instalamos con nuestro contratista colaborador de HVAC con licencia. Cuando la causa es la entrada de agua, atendemos primero las canaletas, la pendiente del terreno o la cimentación, para que el deshumidificador no tenga que compensarla.